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崔氏斂目思忖片刻，正色道：「到了這地步，有些事情我也就不得不為你謀劃了。這樣吧，改日我把外院有頭有臉的管事叫齊了，讓他們見見沈家那四位大管事，替你仔細詢問一番。」

葉知許繼承外家財產的事，葉家得不到好處，卻更要妥善應對，一個不注意就會落下話柄。

當時管家當機立斷，親自挑選二十名護衛到外書房把門，將院中一干下人遣到院門外，更不允許不相干的下人進出，完全避免了誰聽窗跟兒的可能。

不為此，崔氏怎麼會到這時還摸不清狀況。

「可是，」葉知許面露難色，「四位管事有三位已離開，他們要去別處打理營生，只有沈管事在此地。至於兩位保人，事情辦妥也走了。」

「那就只讓沈管事來。」崔氏道，「再有，難道你外祖父沒給你留下遺書、字據之類的東西麼？上頭有沒有提過你接管產業之後的事？」

當然有遺書，也當然提過。老人家給她起初三年的限額是每年五萬兩，料理產業沒有大的紕漏——她不變著法子多要錢散財就行，待得三年過後，用錢再無限制。此外，她出嫁時，會另有十萬兩單獨撥給她充實嫁妝。

重中之重是印信，絕對要保管好。大管事沒可能經常碰面，能讓他們確信是東家指令的憑據，只有那四枚分別對應瓷器、茶葉、米糧、玉石生意的印信和一枚老太爺用過十餘年的印章。

前世被旁敲側擊時，葉知許照實說了，此刻則面露不安，「有一封遺書。我看的時候只顧著難過了，外祖父有交代我如何理事的話，可我哪兒懂那些？本就一知半解，加上心緒紊亂，等於沒看。遺書等於證據，得由保人妥善保管，所以……」

崔氏著實的恨鐵不成鋼起來，抬手戳了戳葉知許的額頭，「你啊……」

葉知許訕訕的。

崔氏悲哀地發現，眼前人就是個金玉其外敗絮其中的繡花枕頭，平時還勉強能看，遇事就現出了一無是處的本色。

這樣一來，是有些麻煩，倒也不是太難辦。只有一個管事，就更好了，等到探完虛實，她和崔定初連手找轍施壓，總能每年奉上一筆可觀的銀錢。

反覆斟酌之後，崔氏叮囑道：「你派人傳話給沈管事，過兩日請他過來喝茶。不要聲張，尤其不要讓老太爺知曉。我倒不是怕他埋怨我教女無方，只擔心他著急上火，萬一氣病了就不好了。這事情讓你辦的……」

葉知許諾諾稱是。

兩人又唱了會兒母女情深的戲，崔氏免了葉知許晚間請安，這才走人。

當晚，無酒不歡的葉老太爺在外有應酬，但是差遣親信送豆蔻回來了。

豆蔻悄悄告訴葉知許，王媽媽一家已被關進老太爺的別院。

料定祖父得半夜三更回家，葉知許便早早歇下。

這日起，吳媽媽包攬了值夜的差事。

葉知許又心安了一些，但還是翻來覆去很久。她心緒仍然維持著有事沒事喝幾杯這一天才算過去了的習慣，越想戒掉，酒這個字越是盤桓於心。