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但是……拉尼婭將紙條燒毀。

洛倫·佛里斯特不是一個屈服黑暗的人，那麼，他需要這個，是想要做什麼呢？

拉尼婭將紙灰清理乾淨，投入了的研究。她信任她的領主，這就夠了。

寒夜將逝，但在那散發著熱力的太陽跳出地面前，積累了一整夜的寒氣是最冰冷的。

洛倫·佛里思特站在佛里思特領準確的說，是國王下達那道冊封旨意之前的佛里思特領，不過，也沒人會把這道旨意當真就是了，誰都知道，要想收復那些已經被吸血鬼侵蝕的土地幾乎是不可能的事情。

佛里思特領的邊界線內，在火把的照耀下，洛倫·佛里思特觀察著那些用破碎的聲帶嘶嚎著沖向刺鐵籬牆的活屍們。

它們的肌體早已失去了生前的力量，哪怕一個普通的農夫都能打倒兩三個，而對於訓練有素的士兵來說，對付它們就像割草一樣。然而這些失去了生命的東西也同時失去了疲憊，它們不畏懼陽光，也不需要睡眠，並且，數量多得就像鬧了蝗災時遮天蔽日的飛蟲。

洛倫·佛里思特距離它們青紫色的肢體只有一步之遙，他身邊的護衛們都緊張地按著劍柄，但洛倫·佛里思特灰藍色的眼睛平靜得像山頂凝固了千百年的冰雪。

在這個世界上，幾乎所有人都有著在日光照耀時才開始活動的習慣。開始時只是為了節省寶貴的燈燭，畢竟哪怕是最劣質的石蠟蠟燭也是有人用不起的。

但在吸血鬼出現後，這習慣也就成了措施。在房屋建築上刻畫防護禱言的花費並不高昂，但隨身護符昂貴到就連一些沒落的小貴族都承擔不起。

而對於洛倫·佛里思特，他隨身佩戴的護符足以抵擋像特里斯坦那樣的吸血鬼，他的隨身護衛，乃至馬匹身上都佩戴有相當強力的護符，更何況，他們身旁還跟隨著一位主教。如果在擁有這樣防護的情況下，還是只利用太陽升起時工作，那就太浪費了。

刺鐵藩籬的光明在活屍們前仆後繼的衝擊下忽明忽暗，第二道藩籬已做好開啟的準備。

洛倫·佛里思特推算了一下消耗，命令道：「投擲火缽。」

一隻裝滿黑火油的陶缽被點燃後投擲向屍潮，飛濺的黑火油沾上活屍後就不會熄滅。這些早已失去靈魂的軀體仍然具有本能，它們向遠離火焰的地方逃去，但在擁擠的屍潮中根本移動不了多遠，只能被沾上黑火油胡亂掙扎的活屍們一起拖進火焰里。

幾聲尖利飄忽的古怪嘯聲響起，混亂的活屍們突然共同向遠離火焰的方向移動，沾上了火焰的活屍也不再掙扎，呆呆地站在原地。屍潮們避開燃燒的土地與同伴，繼續向邊境發起進攻。

這是吸血鬼用來控制活屍的咒語。

「這些吸血鬼躲在地下，如果不是天快亮了，它們會出來滅火。白天的時候活屍太多了，我們沒法把它們找出來。」駐守在此地的騎士無奈道。

因為吸血鬼的緣故，火缽只有在白天使用才能發揮作用，但哪怕無法從地下離開，也並不妨礙這些吸血鬼用咒語操控活屍。

火缽能起到的作用終究有限，但這威力也足以讓洛倫·佛里思特滿意了。他大致計算了一下活屍們對刺鐵藩籬的消耗，說道：「我會調配一批黑油火缽來。」

這種東西通常用於攻城與海戰，對敏捷的吸血鬼沒什麼作用，因此城堡內的儲備並不多，但也足以支撐一段時間了。

只是，鐵的消耗還是太大了，那些被黑暗污染了的鐵會腐朽到無法回收再次利用，如果能夠按照一定比例摻入銀，倒是可以極大地提高對黑暗的抗性。

可銀本就是一種貴重金屬，更何況在吸血鬼出現後的現在。哪怕洛倫·佛里思特已經有意識地收集了多年，儲備量也仍顯不足。他需要更多的物資……

東方的天際亮起一抹白線，深重到令鎧甲表面凝出水珠的寒意終於有了消散的跡象。侍從為他送上摻了蜂蜜的麥酒與肉羹。

他的妻子已經離開這裡前往了她父親瓦爾頓侯爵的領地，她交代的命令倒是被僕人們一絲不苟地執行了下來。

對於那些與他相距甚遠的領地來說，只憑書信來往是不夠的，他需要一個身份足夠、可以信任的人代表他與其他領主交涉，這就是他的妻子為何會離開這裡前往瓦爾頓領。

他和艾琳·瓦爾頓的婚姻雖然只是聯姻的產物，雙方都沒有對其政治意義之外的生活產生什麼期待，但其結果卻難得的令人滿意。艾琳是個聰明且清醒的人，他們很快就從這段關係中尋找到了令自己感覺舒適的位置。

而在他們的婚姻締結之後，佛里思特領就作為連接羅伊斯公國與瓦爾頓領的樞紐，為羅伊斯公國送去戰爭所必須的物資，也將羅伊斯公國的特產送進作為商路樞紐的瓦爾頓領。

也正是因為這層連接，洛倫·佛里思特才會在九年前前往羅伊斯公國，他對那裡的了解，遠比別人所以為的要多得多。

羅伊斯公國被攻破得太快了，此前竟毫無徵兆。其他人或許對羅伊斯公國了解不多，但洛倫·佛里思特在羅伊斯被攻破的前一個月，才向那裡送去過一批物資。

「您或許不知道，」洛倫·佛里思特對跟隨在他身邊的主教說道，「我曾在羅伊斯的邊境牆上作戰。」

這位數日前才自教廷來到佛里思特領的主教驚愕地看著他，哪個領主會放著好日子不過，跑到邊境去體歷戰火？