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第17节（第2页）

“不知道这位普里斯特莱公爵夫人是个怎样的人，对了，克莱拉，你之前不是和你的丈夫一起去过普里斯特莱公爵府吗，这位夫人性格如何？”

“哼，别说了，我都快被那个无礼又蛮横的乡下女人给气死了，我们家埃尔顿被那个恶名昭彰的普里斯特莱二少爷亚伯·普里斯特莱打断了一条腿，我和斐南登带着受伤的埃尔顿上门想要讨个公道，结果那位夫人不仅不肯认错，还对我们恶言相向，无比恶毒的让她的继子打断埃尔顿的另一条

腿，甚至还让仆人把我们赶出了公爵府！”

“天啊，这位公爵夫人居然这么狠毒又无情。”

“可怜的克莱拉，你家的埃尔顿现在可还好吗？”

“欸，我怎么听说前不久普里斯特莱公爵夫人惩罚了亚伯少爷的乳母，两人的关系彻底闹僵了，而且那位二少爷脾气古怪又爱惹事，那位夫人为什么要替他出头呢？”

“呵呵，这你们就不知道了吧，其实原先这位公爵夫人订下的婚约人选其实是普里斯特莱的二公子，只是普里斯特莱老公爵强行插手，公爵大人才不得不迎娶了这个女人，而且我亲眼见到那位公爵夫人和二公子关系十分亲密，可不像是正常的母子，加上公爵大人在新婚时就弃她而去，想来是这位年轻的公爵夫人耐不住寂寞……”

听到这里，伊妮德松开挽住亚伯手臂的手，没有去在意红发少年一脸震惊愕然的呆滞表情，她走到附近一位手中端举着一杯盛了大半红酒高脚酒杯的贵妇人面前，面带笑容的礼貌询问道：“这位夫人，请问能暂时借用下您的酒杯吗？”

贵妇人愣了愣，好半响才反应过来，“当然可以。”

“感谢您的慷慨。”

伊妮德温柔的道了声谢，然后从贵妇人手中接过酒杯，朝着背对着她的克莱拉走去。

克莱拉并未发觉她的靠近，所以当伊妮德走到她的身后，抬手将酒杯中盛着的酒液从她的头顶浇灌下去之后。

顶着一头湿淋淋红色酒液的克莱拉愣了好一会儿，才陡然发出一声尖叫。

在这个类似中世纪背景的世界里，除了一些少数民族和游牧民族外，大多数国家都是君主立宪制的管理模式，除了掌控至高权力的皇帝，按照阶梯制度逐一往下便是亲王、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、骑士、乡绅、平民和奴隶。

每个等级都有森严谨慎的规定和限制，譬如只有骑士以上的等阶才能被允许拥有私人的领土和家族骑士，若是这个阶级以下的人触犯了宪法豢养私兵或者私下购买领土，是会被以谋逆罪名处于绞刑的。

男爵和骑士之间是一条跨越极大的分水岭，除非在战场上立下卓越的功劳，或者对皇室有巨大的贡献，否则没有身份背景的骑士和平民想要成为贵族是极为困难的。

但也会有一些因为贫穷和无能走向衰亡的没落贵族，会偷偷私底下贩卖自己的爵位给一些富有的商人，换取大笔的金钱继续维持自己骄奢淫逸的奢侈日子，虽然这种违法行为被抓到后是会坐牢的，但是习惯了奢华阔绰的没落贵族们还是会铤而走险。

原本帝国是严厉禁止贵族们私下贩卖爵位的，但是自从英格列的上一任皇帝奥列弗九世继位后，由于他带头挥霍无度，铺张浪费，贵族们也跟风变得穷奢极侈起来，于是整个贵族阶层变得越来越腐败荒淫，因为过度超前透支消费，很多贵族后来都沦落到不得不靠典卖家中的收藏品和古董饰品勉强维持自己的体面，于是私底下贩卖爵位的贵族也越来越多，奥列弗九世在任期间，冒出了一大批陌生面孔，拥有大量财物的暴发户新贵族，帝国监察署的大部分官员也被金钱收买，对这种事睁一只眼闭一只眼，装作看不见。

伊妮德的便宜父亲斐南登就是依靠私下购买爵位，才从一个穷困潦倒的乡下画家，摇身一变成了一名男爵，当然以他的财力肯定不够买下一个贵族爵位，八成是那位侯爵府的小姐出钱给他买的。

尽管男爵在贵族阶级中处于最下等的地位，但对于普通的平民而言就是高不可攀的存在，这也怪不得他会抛弃伊妮德的妈妈，选择了一个嫁过人还怀着其他男人的孩子的寡妇。

不过这种花钱买到爵位的贵族，都有一些很统一的特征。

每一名贵族从小就会接受各种礼仪修养的教导，即便这个人内心再怎么恶毒下流，外表和言行举止却依旧会保持贵族的优雅仪态，受到惊吓也不会大声哭喊嚎叫，吃东西永远都慢条斯理，不像那些暴花户贵族一样狼吞虎咽，哪怕受到了侮辱，也不会像个市井泼妇一样破口大骂。

所以被伊妮德浇了一杯酒水的克莱拉在尖叫一声后，便快速的止住了声，生怕自己方才的一时失态引起他贵族的嘲笑。

她愤怒的涨红了脸，但在转过身后看到面带微笑的少女，眼中的熊熊怒火顿时化为了心虚和忐忑。

毕竟克莱拉再怎么愚蠢，也清楚自己不过是一个下等男爵的夫人，伊妮德无论出身如何，她也是一名尊贵的公爵夫人，若不是克莱拉有塞德里克侯爵这个大腿撑腰，她可能连跟伊妮德搭话都是没有这个资格的。

“普里斯特莱夫人，您方才是不小心泼到我了吗？”

克莱拉勉强挤出一个笑容干巴巴的道。

“不，我是故意的。”

少女语气温柔，面带笑容，完全看不出刚才做出了泼人酒水的粗鲁行为。

“那、那您为什么要这么做？我又没有得罪您，就算您是一位公爵夫人，当着这么多人的面公然凌辱我，也未免太过分了吧……”

女人做出