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第1章（第2页）

今岁，天狩三十二年，四月，国南被雨，多地决堤，大水冲毁成片成片的稻田，漫淹了成座成座的蚕庄。

天狩三十二年五月，国南暴雨，连淹江、澈二州，灾县十六座，难民三十万【1】。

江州遭灾最为严重，近二十万灾民涌向首府江宁城，兼任江、澈二州巡抚的总督都使曹汝城，月前因沿海倭乱平定事宜，被宣往大邑，不在江州。

面对灾民的大量涌入，江宁府的赈济日渐不支，城内发生数起灾民哄抢事件，伤及城内百姓，全权代理江宁庶务的承宣布政使史泰第，边向朝廷上折求援，同时令都指挥使申悯农，调派江宁守备军，围了江宁六门。

一时之间，烟柳画桥的江宁城，陈利兵而谁何【2】，城内外百姓人心惶惶。

灾民无处可去，纷纷落脚江宁城外，朝廷的赈灾迟迟不到，时间一拖就从四月拖到五月，城外每天都在死人，官府迟迟拿不出赈济方案。

“你是没见到那个惨状，噢呦，吓人吧啦的，那些个灾民，饿得从路边捡小死孩煮掉吃的！呕——”

中年男人刚从外面奔波回来，清窄的面庞因为连日奔波变得更瘦，他连灌自己两大杯茶压惊，还是被一路上见到的惨况吓得手抖，只要想那一幕幕，就忍不住恶心干呕。

听他说话的，是个雍容华贵的中年女人，见他干呕，幸好道：“还好是你下了县里，要换图南去，定是会吓到她的。”

水德音轻轻拍着胸口，受到惊吓的心还在蹦蹦乱跳，做了个吞咽的动作：“图南才不会被吓到，你的女儿，胆子大到要包天，九岁敢看人家砍头，她怕是天生不晓得什么叫害怕呦。”

“哪有人这样讲自己女儿的，”

陆栖月淡淡道：“图南今早去程掌柜的作坊了，估计天黑才赶得回来，你快先去给东边报个平安，然后抓紧时间去休息。”

她看似心疼地劝道：“下县一趟都瘦了，要好好歇歇。”

管县和碑林县遭灾严重，两县是水氏织造的主要桑蚕养殖所在，二县遭灾，对水氏织造影响甚大。

水氏织造现在的掌舵者水图南，要坐镇江宁，处理各方事务，实在分身乏术，派别人下县又恐他镇不住场子，或者说趁机作乱，水图南实在没了别的帮手，迫不得已才请父亲水德音出马，亲自去往管县和碑林县。

自从三年前，水图南正式接手水氏织造，水德音就没这样劳累过，准确讲，他活到如今的四十多岁，皆不曾如何劳累过。

他年少时，有母亲代替他打理水家生意；成家后，有妻子帮他操持；妻子生病卸下东家大权后，大女儿水图南继而接管水氏织造，水德音是个不劳而获的。

这回下县，着实累得他不轻。

听了陆栖月的建议，他有气无力地摆手摇头：“你让人去给母亲讲一声就行，我太累，实在不想再听老太太唠叨，就先回去睡了，好夫人，多谢多谢。”

说完，不待陆栖月开口，水德音起身就跑，连从不离身的烟袋，都被他忘在桌上。

看着男人像个耍赖的孩子一样，好不负责地跑走，陆栖月面无表情道：“过来个人，把老爷的烟袋给他送过去，陈妈妈，你同我一起，去趟老太太那里。”

水德音回来了，偷懒不肯去给他老母亲报平安，敷衍夫人打发个下人去替他去，陆栖月却不能听那男人如此幼稚任性的安排。

去往水老太院子的路上，陈妈妈忍不住劝：“老爷亲口讲，要下人去通报一声即可，夫人何必非要凑到那位眼前去？”