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第十三章 烽火再起（第2页）

以来，近一年半的时间过去了，张献忠非但没有剿灭，还把四川扫荡了个遍。左良玉、贺人龙这两员大将都已不听他这个督师的招呼了，唯一听招呼的猛如虎又在开县大败。整个局面烂到这种程度，他怎么向朝廷交待？

忧心忡忡、压力山大，让五十三岁的杨嗣昌须皆白，卧病不起。二月十一日，襄阳失陷、襄王被杀的消息传来，成了压倒他的最后一根稻草。他“呕血伤心，束身俟死，无他说矣”

，心态完全崩了，病情迅加重。三月初一，官船到达荆州沙市，他就在这一天去世了。

在崇祯的心中，杨嗣昌的地位甚至比被杀的襄王还要高。按照明朝法律，“陷藩”

可是死罪，即使当事人死了也是要追究责任的。但老杨去世的消息传来后，崇祯非但没有追究他的责任，反而追赠他为“太子太傅”

，并亲自为他撰写祭文。而对于雪片般涌来的攻击老杨的奏折，他也一概置之不理。襄王被杀，他并不难过，而老杨去世，却让他痛心不已。可眼下复杂的局势并没有给他太多的时间去伤心。因为就在此时，中原大地的烽火再次被点燃。而这次点燃烽火的人正是之前几乎销声匿迹的李自成。

崇祯十二年夏，李自成在商洛山中听说了张献忠罗汝才再次造反的消息，十分兴奋，于是便有了想重出江湖的想法。结果他刚一露头就被陕西三边总督郑崇俭给捶了回去，好不容易收集的老部下又都溃散了。李自成只好跑到秦岭山区躲了起来。到了崇祯十三年春，他听说张献忠已经挥师入川，于是又屁颠屁颠跑去，企图和老基友会合。结果张献忠已经在玛瑙山被打得大败跑路了，李自成找不到他，自己却反被官军围困在了鱼腹山中（今重庆奉节东）。

这次被困，是李自成起事以来最危险、最困难的一次经历。由于此时官军正追击张献忠到三峡地区，李自成的周围到处都是官军。大山之中，无粮可打，时间一长，本来就不多的部下死的死，跑的跑，已所剩无几了。

在这样的困境之中，李自成看上去已经是死路一条了。当时正洋洋得意的杨嗣昌派人去招安李自成，却被李自成把来使大骂一顿，表示自己宁可饿死在大山之中，也绝不向朝廷投降。如此爷们儿的态度，连杨嗣昌都不禁感叹李自成“真乃贼中最悍者”

。

对于李自成来说，所幸的是此时杨嗣昌的全部精力都用于剿灭张献忠和罗汝才了，暂时没空管他这条“咸鱼”

，所以才没有死于官军的围剿。

但是，当围困的时间越来越长，因看不到转机而滋生的绝望情绪也在这位彪悍的陕西爷们儿身上不断蔓延。据说，在被困鱼腹山的那段日子里，李自成曾几次想自杀，一死百了，最终还是被手下人拦了下来。

危难时刻，李自成手下的将领们给了他最坚定的支持。大将刘宗敏率先杀掉自己的两个妻妾，其他将领纷纷效法，用这种残酷的手段表达了永远跟着大哥走的态度。李自成终于重燃信心，决心置之死地而后生。在被围了三个多月之后，李自成于六月率仅剩的五十名铁杆兄弟拼死从鱼腹山突围，一路翻过大巴山脉，见到官兵就躲着走，终于趁着左良玉率军西移的空档，在七月间经郧阳府跑回了陕西，躲藏在了商洛山区之中。

到了八月间，张献忠罗汝才联军再入四川，杨嗣昌赶紧从襄阳奔到四川坐镇指挥，注意力全被吸引走了，在商洛山中苦苦煎熬的李自成终于等到了东山再起的机会。他决定一把“梭哈”

，集合起身边仅有的几十个弟兄，带着仅存的全部粮草、马匹和兵器，义无反顾地走出了商洛山。在九月间便跑到了河南淅川境内，开始在伏牛山区重新树起了“闯”

字大旗。

此时的河南，早已成了人间地狱。自崇祯十二年秋以来，河南降雨奇少，全省大旱，赤地千里。严重的旱灾又引了巨大的蝗灾，极其恐怖的蝗虫群飞过之后，百姓连可以充饥的树叶、野菜、野果都没有了。

如此惨烈的灾情之下，朝廷非但不大力赈济，反而催征“三饷”

，还要追缴以往的“积欠”

，官府衙役如狼似虎，鱼肉乡里，更加让地狱中的河南火上浇油。从崇祯十二年冬开始，河南各地到处出现揭竿而起的造反队伍，“土寇”

遍地，“流贼”

满山，打出来的旗号有“老当当”

、“一斗谷”

、“瓦罐子”

、“一条龙”

、“宋江”

、“张判子”

、“袁老山”