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77 因弗内斯女公爵（第4页）

塞希利娅否定了威灵顿公爵的猜测。

塞希利娅自己的爵位提升，她其实从不怎么操心。

因为她自己还保有对阿尔比马尔公爵头衔的主张权。

议会当初同意特许她继承乔治·蒙克将军的附属头衔时，可并没有要求她放弃对主头衔的继承。

只不过继承规则一旦确立，就很难再加以更改。

在实力足够强大到，可以制定一个宽松的头衔继承规则之前，她并不想随意提出自己对公爵头衔的主张。

在最初的疑惑散去后，不论是塞希利娅还是萨塞克斯公爵，都觉察到了埃斯特子爵的意图。

埃斯特子爵一直都很清楚，他的外甥女内心从未放弃过对阿尔比马尔公爵头衔的主张权。他也一直坚信外甥女能达成自己的目标。

他不会浪费因弗内斯公爵的头衔，去为外甥女做锦上添花的事。

那么，就只剩下一个可能。

果然，从埃斯特子爵的口中，说出了那个他们都再熟悉不过的名字。

“奥古斯塔·莫里，我的母亲。如果可以，请陛下册封她为因弗内斯女公爵吧！”

他的脸上满是义无反顾的决绝。

童年时受到的所有讥讽，母亲在公共场合受到的所有嘲弄，一切的一切都涌上了埃斯特子爵的心头。

坦白来说，哪怕对埃斯特子爵而言，公爵的头衔也是一个难以抗拒的巨大诱惑。

但在头衔之上，还有一些东西是需要他去维护的。

在他有能力进行抉择时，他还是希望能用女公爵的头衔，对母亲在这段婚姻中丧失的名誉和年华稍稍进行弥补。

一直以来，埃斯特子爵都再清楚不过，萨塞克斯公爵和奥古斯塔夫人之间门的爱情，早就在岁月的流逝中消弭殆尽了。

被宣判婚姻无效的父母，都有着各自的情人。

但他们之所以都没有选择再婚，就是因为他们都在顾忌儿女的处境。

即便国王不承认，即便议会不承认，即便法律不承认。只要不再缔结合法的婚姻，诞下合法的后嗣，他们就依然能维持世俗意义上的夫妻名分。

他们的一双儿女，也就不必在宗教上被宣判为罪恶的产物。

可明明这段婚姻是出于两个年轻人热忱的爱。

身为男性，且又是血亲王子的父亲，自然可以名正言顺出入社交圈，不必顾忌别人的眼光。

但不过是伯爵之女的母亲，却就要面临莫里家族的孤立和社交圈的排挤。

甚至到最后，连她心爱的女儿也难产而死。

这样的生活对她而言，未免过于残酷。

“我希望你的想法有经过深思熟虑。”

威灵顿公爵的眉头紧皱。

毕竟在法律上，埃斯特子爵并非奥古斯塔夫人的合法子嗣。

除非国王和上议院都同意为因弗内斯公爵的头衔制定特殊的继承规则。否则他的这一番交换，极大可能会让自己和公爵头衔失之交臂。

在了解了舅舅的想法，又想到这么多年外祖母从未对外人道过的心酸后，塞希利娅也决定支持这一个在外人眼中过于荒谬的选择。

不过在她表示赞同前，一直沉默不语的萨塞克斯公爵先发声了，“那么就麻烦您回去转告我的兄长，我请求他册封我的妻子奥古斯塔，为第一代因弗内斯女公爵。并且，我希望这个头衔，能指定由她的血亲后代继承。”