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第六章 皇帝熔金钟 琦善被起用（第4页）

琦善出了总督衙门，竟奔青麟的巡抚衙门，却扑了个空，青麟尚未到任。

驻扎在武昌左右的督标、抚标、提标，以及从外省征调来的各路人马，得知前军机大臣琦善到了长沙，都66续续地赶来见他。不甚大的提督府，倒也热闹了几天。

张亮基虽然和他井水不犯河水，但出于礼节，也带着署湖南布政使徐有壬、湖南提督鲍起豹、总兵清德等十几名属下，到提督府拜了拜他。

琦善却只是和鲍起豹、清德等满人谈话，倒把个张亮基凉在一边。张亮基怀揣着一盆火跑来，倒讨了个没趣儿，只好略坐了坐便告辞。

第二天，按官场规矩，琦善须到湖南巡抚衙门去回拜张亮基。但琦善好像有意要打破这规矩似的，没去回拜张亮基，倒回拜了湖南提督鲍起豹。

鲍起豹这日正和清德几名下属摸麻雀，闻报，赛似平空里掉下来几千颗太平军的级，急忙就往里接。

鲍起豹一见琦善，坚决不称军门，却一口一个老中堂。属下们没办法，也只好跟着叫。

琦善倒还识趣，连连摆手道：“鲍老弟，那是从前的事，现在万不要再这么叫。传扬出去，让那些汉人笑话。”

鲍起豹道：“普天下都知道老中堂是冤枉的——全是那曾涤生仗着有几分胆量做成的！多杀几个回回有什么错？汉人有什么好？——如果早把汉人赶尽杀绝，又哪来的什么长毛！卑职是替老中堂叫屈哟！”

琦善摆了摆手道：“算了算了，老夫这不又出来了吗？——谁又奈我何！”

鲍起豹正要讲话，清德这时却道：“老中堂和军门大人还不知道吧？——听说那曾涤生，回籍丁忧还不安分，竟然替地方衙门，一次斩了上百名的无辜百姓！万民折子都上到了巡抚衙门了呢！连湖南最有名的大讼师苟德存，都惊动了！控曾涤生丁忧期间，插手地方政事。现在全湖南已是物议沸腾！”

琦善精神一振道：“老夫来长沙已有几日，如何一丝也没有听到？别是其他人做的，安到曾涤生头上的吧？按咱祖宗家法，丁忧官员敢插手地方政事者，杀无赦！他曾涤生做过刑部侍郎——”

说着摇了摇头：“老夫不大敢信。鲍军门，你老弟以为呢？”

鲍起豹笑道：“侯爷，咱还是说些高兴的话吧。城东的醉红楼，新近添了三个局子。那小模样，嗨，绝了！”

鲍起豹连琦善的爵位也给恢复了。

琦善道：“老弟，老夫这次起复不很容易。等收复武昌以后，再吃老弟的花酒吧。老弟你这几日，对那曾涤生还真得访听访听。无风不起浪啊！”

鲍起豹道：“侯爷，他们汉人的事关咱个鸟！”

琦善牛眼一瞪道：“老弟，你如何这般糊涂？——老夫这一年军台效力，是哪个审成的？宁古塔你是没去过呀，方圆上百里的大草甸子，狼虫虎豹整夜在你的屋前屋后转悠！所幸啊，营里的军兵们，也还都知道老夫有些来历。要不可惨啦！”

鲍起豹眼珠一转道：“侯爷，曾涤生这件事还不容易吗？——侯爷就直接，给咱家万岁爷，上个折子，参他曾涤生，丁忧期间插手地方政事，不就结了？何用访听啊？——就算闻风而奏又能咋的！”

琦善长叹一口气道：“鲍老弟呀，老夫现在仅仅是个提督。武职参文官，不合体例呀！”

清德这时眼珠一转插话道：“侯爷何不把折子改成书信送给御史去办？”

琦善道：“偏偏老夫位在湖北，湖南的事搭不上界呀！——别再让天下人，说咱是挾嫌报复。鲍老弟呀，这件事，只能你出面替老夫去访闻才合适。”

鲍起豹道：“卑职如果能办，何必侯爷费口舌。侯爷有所不知，巡抚衙门有个师爷叫左季高的，是曾涤生的挚友。就算御史上了折子，如果巡抚衙门矢口否认，还不是和没做一样？——卑职的意思，最好鼓动哪位大学士，或军机大臣，参他一本，这事才牢靠。”

琦善不再讲话，又喝了一会儿茶，略谈了谈战事，便起身告辞。

不久，湖北巡抚青麟也来到长沙的临时湖北巡抚衙门。

这时的长沙，成了大清开国最热闹最繁华的时期。光二品以上的文职大员，就有七八位，武职大员更多。往来的绿呢、蓝呢大轿，把长沙百姓的眼睛都看花了。

湖南巡抚张亮基知道这样下去，终要酿成事端，便把左宗棠找来商量办法。左宗棠这时心中已替中丞大人想到了一个主意。

两个人在签押房先谈了几句天气，这才谈正题。

张亮基重重叹一口气道：“季高，你估算，这武昌何时才能收复？”

左宗棠愤愤地说道：“青麟是满天下皆知的胆小鬼，而琦善则是大清国数一数二的大混蛋！”

张亮基急忙低喝一声：“季高！你这张嘴，早晚要给自已惹祸端！本部院问你什么，你便讲什么——须知隔墙有耳。人的脑袋只有一个，你看这武昌——”

左宗棠脸一红，自嘲道：“也就是中丞大人能容纳季高——要说收复武昌么，依季高看来，怕不是一时半时便能办的事。就现在湖北的兵力而言，自保尚且难，何谈进攻？——朝廷现在把重兵重饷都投向了江南哪！”

张亮基长叹一口气道：“这可如何是好啊，湖北巡抚衙门和湖北提督府，也总不能长驻长沙不走啊！长沙现在算什么呢？本部院这个堂堂的湖南巡抚，现在倒像个刚过门的小媳妇一样，白天怕公婆，晚上怕丈夫啊！”

左宗棠从袖中摸出一个折子，往张亮基的手里一递道：“季高已替大人拟了个折子，请大人看一看，使得使不得？”

张亮基心里先赞叹一句：“真不愧今亮二字！”

便急忙看起来。

看着看着，张亮基忽然眉开眼笑。他把折子一合道：“誊抄一遍，今夜就拜！”

（本章完）（未完待续）