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第26章 九霞霓裳（第16页）

姨夫说：“你这是想念外甥，做了个噩梦，哪能当真呢？”

说完又躺下睡了，结果又做了同样的梦，吓得惊醒过来，哭着找纸。柜子里正好有二百幅纸，他就让人赶紧剪了烧了。火一灭，就看见一千串钱好好地放在地上。两个小吏说：“钱太多了，我们俩拿不动。但你是活人，有力气，可以都拿走。我们帮你背着送到地方。”

吴全素一开始觉得这事儿挺难办的，但试着用两手往上托，感觉从肩膀挑起来也挺轻松的，于是就跟着他们去了介公庙。庙里有个穿紫衣、腰里系着金带的人，让小吏们把钱收下。送完钱，小吏们说：“你这次肯定能还阳了。赶紧想想怎么回去吧，说不定还能看见点什么呢？我们现在要送个人去投胎，你想不想看看？”

吴全素说：“当然想了。”

于是他们就一起去了西市绢行南边的一户人家。那家人灯火通明，哭声不断。门口有几个和尚在念经，香烟缭绕。小吏们不敢靠近，就从堂屋后面爬上房檐，找到正对着床的地方，抽掉几片瓦和椽子，开了个大洞。吴全素从洞里往下看，看见一个老人奄奄一息地躺在床上，周围的人都围着他哭。这时，一个小吏从怀里掏出一根绳子，像指头那么粗，两丈多长，让吴全素坐着抓住一头，另一头垂到洞里。他叮嘱吴全素说：“我们去找那个人，人一来你就拉绳子。”

吴全素赶紧把绳子扔了下去，右手抓着老人，左手拉着绳子。他猛地一拽，老人就被拉了出来，然后被他拖到了堂前，用绳子绑了个结实。两个小吏轮流扛着老人就走。他们一边走一边聊天：“你说，哪儿的屠宰场最大啊？”

其中一个回答说：“布政坊十字街南边的王家屠宰场最大。”

于是他们就往那儿去了。到了屠宰场，他们把老人往案板上一扔，脱下衣服把他捆住，然后开始一顿猛推猛打。老人疼得直叫唤，那声音听得人心里真不是滋味。吴全素忍不住说：“就算他有罪该受刑，你们这么做也太过分了。要是他没罪，你们这么打他干嘛呢？”

小吏们笑着说：“你这问题问得也太晚了吧。那些有善功清德，该上天堂的人，会有仙乐彩云、霓旌鹤驾来接他们，我们怎么可能看见呢？而那些有重罪或者做了坏事的人，会有牛头马面、铁叉枷锁来捉拿他们，我们也看不见啊。这个老人既没有上天的福气，也没有下地狱的罪孽，他虽然修身养性，但还没完全脱离尘世。他身体干净，没有瑕疵，所以死了之后只能再投胎做个男人。正好他投胎的时候，他妈妈已经怀上了，他这辈子的命数尽了，就得去开始新的命数了。我们现在这么打他，是为了让他妈妈能顺利生下他。”

说完，他们又开始用力揉打老人，吴全素觉得老人好像真的在慢慢变小。过了一会儿，老人的身体就变得只有拳头那么大了，但五脏六腑、九窍百骸都还在。于是他们小心翼翼地提着老人，穿过了子城，来到了大胜业坊西南边，然后拐进了一个小巷子，来到了一家门前。这家人灯火通明，正在说话。窗户边有三个和尚在念《八阳经》，所以他们不敢靠太近。他们直接走上台阶，推开半掩着的堂门，把老人扔了进去。老人刚落到床上，就听到婴儿的哭声了。小吏们说：“好了，事儿办完了，我们送你回去吧。”

于是他们又带着吴全素回到了永兴里的旅舍。到了房间，屋里还是黑漆漆的，什么都看不见。小吏们从后面推了吴全素一把，大喊一声：“吴全素！”

吴全素就像掉进了深渊一样，猛地惊醒过来。他觉得头晕目眩，难受得要命，过了好一会儿才缓过来。这时，街头的鼓声已经响起来了。他姨夫从宣阳骑马赶来，看到他已经醒了过来。他的仆人还不知道生了什么呢。吴全素坐在轿子里，在宣阳休息了几天，身体才慢慢恢复过来。后来他又去了胜业坊那家生男孩的人家，现那里的一切都历历在目。

吴全素心想，自己虽然考中了明经科，但也没什么好炫耀的。他更想早点回家侍奉父母。于是他挑了个日子准备动身，但总是出各种状况：要么头晕得厉害，要么驴子受伤，要么连续下雨下雪，要么亲戚朋友来拜访。就这么拖拖拉拉的，一转眼就到了考试的日子。吴全素进了考场，也没抱太大希望。结果没想到他居然考中了，高兴得不得了，笑着告别长安就回家了。他这才明白，有些事情是命中注定的，想逃也逃不掉。时机没到的时候，着急也没用。就拿这事儿来说吧，就足以让那些只知道进取、不知道退让的人好好反省一下了。

十六

开元年间，峡口这片水域可是个“虎”

口！过往的船只啊，几乎没一艘能逃过虎爪的。于是，峡口形成了一个诡异的规矩：每当有船要过峡，就得挑个人上岸喂虎，这样船才能安全通过。哎，这办法虽然残忍，但也算是权宜之计了。

可有一天，一艘船上载满了豪强之人，其中有个穷小子，被众人推出来当“替死鬼”

，要上岸喂虎。那穷小子心想，反正也逃不掉，就答应了下来。他跟大家说：“我虽穷，但愿意替大家去冒险。不过，人的命数自有天定，如果虎不吃我，我有个小请求，大家能否答应？”

众人一听，都觉得这小子挺有胆识，就问他：“你有什么事？”

穷小子说：“我上岸后，会去找虎的踪迹，看看有没有什么办法。但请你们把船停在滩下等我，如果到中午我还没回来，你们就走吧。”

众人商量了一下，说：“好，我们就停到滩下等你，不止等到中午，连晚上也等你。如果明天你还不来，我们就走。”

说完，船就停在了滩下。那穷小子拿了个大斧头，就上岸了。他进了山，找了半天，也没见到虎的踪影，只看到了些虎脚印。他顺着脚印走，越走越深，来到一个山隘口，现这里的泥地上虎脚印特别多。再走半里路，他看到一个大石洞，洞里有一张石床，上面躺着一个道士，正在呼呼大睡，旁边还挂着一张虎皮。

穷小子心想，这大概就是虎的老巢了。他轻手轻脚地走过去，把虎皮拿起来，披上，又拿起斧头站在一旁。这时，道士突然醒了，现虎皮不见了，大叫道：“我本来该吃你的，你怎么反倒偷我的皮？”

穷小子也不示弱：“我本该吃你，你怎么反倒说出这种话来？”