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第2章 战斗（第2页）

16点25分，空中警戒的战斗机报告发现日机。企业号的战斗机引导员本计划在日机展开前进行拦截，但由于空中飞机数量众多，通讯频繁导致阻塞，引导截击的命令无法及时发出。

时间一分一秒地流逝，紧张的气氛在航母编队上空弥漫。

16点59分，日军机群终于抵达距企业号30海里处。它们分为几队展开，试图突破美军的防线。然而，由于美舰雷达显示屏上图象混杂，战斗机引导员分不清敌我，无法指挥拦截。

在这危急时刻，美军战斗机充分发挥了主动精神。它们在距企业号25海里处主动上前拦截日军机群。双方随即发生了激烈的空战。炮火交织、硝烟弥漫，日机被击落6架。

然而，日军的攻击并未就此停止。

16点40分，日机开始对企业号实施俯冲轰炸。当时第16大队已排成防空环形队形，企业号位于中央，周围有9艘军舰环护。它们以猛烈的高射炮火进行拦阻射击，试图阻止日军的攻击。

企业号也不时以大舵角急转弯规避攻击。幸运的是，由于日军飞行员的素质比中途岛战役时下降很多，加上美军炮火猛烈，日军鱼雷机在占领攻击阵位前就被全部击落。轰炸机也只有少数几架突破投弹，对企业号造成了有限的损伤。

尽管企业号被命中3枚250公斤炸弹，炸毁升降机两座并引发大火，但所幸伤势不重。在日机离去后，企业号迅速进行了紧急抢修。

仅用一小时就扑灭了大火、恢复平衡，并以24节的航速重新投入到战斗之中。

当日军主力群的第二攻击波飞抵距“萨拉托加”

号50海里处时，飞行员们惊讶地发现，原本应该出现在他们视线中的美舰编队竟然消失得无影无踪。燃油已经消耗过半，无法继续搜索，他们只得无奈地选择了返回。

与此同时，在日机来袭前起飞的企业号的11架轰炸机和7架鱼雷机也在茫茫大海上迷失了方向。他们按照预定的航线飞行，却始终没有发现日军主力群的踪影。最终，轰炸机群决定飞往瓜岛机场着陆，而鱼雷机群则选择了返回航母。

（）;（）　　然而，在这场混乱的战斗中，萨拉托加号的2架轰炸机和5架鱼雷机却意外地发现了日军的先遣群。

他们立刻发起了猛烈的攻击，击伤了千岁号水上飞机母舰。

这场突如其来的打击让日军先遣群陷入了混乱，但他们很快便组织起了反击。经过一番激战，美机群除了2架鱼雷机在圣克里斯托巴尔岛迫降外，其余飞机都安全地返回了母舰。

当弗莱彻接收了这些出击的飞机后，天色已经渐渐暗了下来。为了避免夜战带来的不确定性和风险，他果断地率领舰队向南撤退。

在撤退的过程中，他们始终保持高度警惕，以防日军的追击。

日军先遣群在遭到攻击后，迅速调整了战术，高速向南追击，并派出了水上飞机进行搜索。

然而，他们只发现了1艘正在援救落水飞行员的美军驱逐舰，除此之外再无其他发现。这让日军感到十分沮丧和困惑，他们不明白为何美军会突然消失得无影无踪。

当晚二十四时，山本五十六下令撤出战斗。

先遣群和主力群纷纷以28节的高速度向北撤退，结束了这场混乱而激烈的战斗。

然而，日军在撤退的过程中却犯下了一个致命的错误。

他们只顾着寻找美军航母进行决战，却忘记了保护增援群。

这使得增援群在23日被美军发现后，果断地向西北退避，成功地避免了遭到攻击。他们在圣伊萨贝尔岛附近逗留了一整天，直到24日十二时才掉头南下，计划于25日将增援部队送上瓜岛。

由于相信2艘美国航空母舰已经遭受了严重破坏，田中的增援舰队再次大胆地开往瓜达尔卡纳尔。

然而，他们并没有料到，美军已经提前做好了准备。到8月25日早上8时，田中的舰队距离目的地只剩下150英里（240公里）。

在这个时候，他们与前一天晚上炮击亨德森机场而造成轻微破坏的另外5艘驱逐舰会合。

早上8时05分，就在日军准备继续前进的时候，18架从亨德森机场起飞的美军飞机突然出现在了他们的视野中。这些飞机如同猛虎下山一般，对日军舰队发起了猛烈的攻击。

神通号被严重破坏，24名船员阵亡，田中本人也一度昏迷过去。此外，运输舰锦龙丸也被击中并最终沉没。

在混乱中，日本驱逐舰睦月号向锦龙丸靠近，试图救起船上的船员及陆战队员。然而，就在此时，4架来自埃斯皮里图桑托岛的美军B-17轰炸机突然杀到。它们投下的5枚炸弹纷纷落在睦月号附近或命中该舰，睦月号立即沉没在了波涛汹涌的大海之中。

虽然田中一度昏迷但并没有受伤，他苏醒后立即将旗舰移至驱逐舰阳炎号上，并下令神通号返回特鲁克进行修理。

同时，他也命令舰队开往肖特兰群岛的日军基地进行休整和补充。

在这场激烈的战斗中，无论日本还是美国方面都付出了巨大的代价。最终，双方都决定从该地区完全撤出他们的军舰，从而结束了这场旷日持久且充满变数的战斗。

日本海军在所罗门群岛北部附近徘徊了一段时间后，最终也在9月5日返回了特鲁克基地进行休整和补充。