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第636章

少女用青蒿煮水治好了孩子的疟疾，也就此多了一条小尾巴。他亲眼看着少女从一无所有的流民，凭借学识和隐忍，在鬼市中赢得一隅喘息的角落。

她的脸上总是很脏，眼睛却是线条柔美、眼瞳明亮，像是一瓣莲花。偶尔在深夜寂静无人时，她会洗去脸上的污浊。孩子注视着她玉色的面庞，只觉得像是在仰望一轮明月。

灵帝十五年，冬。

孩子从爬满青苔的石阶上跑下来，怀里抱着温热的食物。这间小小的屋子紧挨排水的沟渠，阴冷潮湿，少女在墙角放了一袋石灰，空气才干燥清爽起来。

“今夜是除夕。”

孩子把食物放在桌上，求表扬似的仰起头对她说，“我用衣服一路裹着回来的，都还热着。”

在鬼市，要吃一口热食难如登天。

少女回头看了他一眼，伸手拨开他胸口的衣衫，发现他胸前的皮肤被烫出一片水泡。少女叹了口气，用火烧过的银针挑破水泡，给别扭的孩子涂抹自制的药膏。

“我吃什么都可以，以后别再这样了。”

少女说。

孩子有点沮丧地说：“我又做错了吗？”

其实少女从不苛责他，她宽容、温和得近乎敷衍，能得她注意的事寥寥无几。孩子想从她这里学东西，她也倾囊相授，从不藏私。但孩子总是觉得她离自己很远，远到无法靠近。

少女沉默片刻，说：“我要走了。”

孩子瞪大了眼睛。

这间石头堆砌的屋子里只有一盏灯，在暗无天日的鬼市里终日燃烧，放在她的案头。孩子每半个月出鬼市一次，带回来官府遗弃的告示。那些告示被她按照时间顺序整齐地叠起来，用针线装订成册。

孩子不明白她为什么要关心那些告示。

生活在鬼市里的人，即便地面上天翻地覆，和他们也没有关系。他们是被帝朝遗弃的子民，是沟渠中爬行的蛆虫。帝朝荣耀时，明君英主的恩泽并未护佑他们；帝朝衰败时，渺小如蚍蜉的他们也无力挽回。他们被动而麻木地看着时代的洪流从身上碾过去，粉身碎骨，无知无觉。

一年多的时间，少女通过替鬼市主整理书籍、替大小作坊的主人做事飞快地学习认字。她学习的速度非常快，快到孩子有一种错觉，仿佛她本就是才高八斗之人，那些知识仅仅是在她的脑海中苏醒而已。

“你可以继续留在这里。”

少女说，“如果你不愿意，这里的钱你也可以一并带走，去别的地方。但是祥符十三年之前，你一定要离开帝都，往南边走。”

“为什么？”

孩子不解地说，“祥符......十三年？”

“祥符”

毋庸置疑是个年号，却并不是今上所用的年号。一个皇帝一生未必只有一个年号，就连皇帝自己也未必知道什么时候改下一个年号、改成什么。

这句话莫名其妙。

“为什么突然要走？你不喜欢这里，我可以跟你一起走！”

孩子急迫地抓着她的手，慌得眼泪直往下掉。

少女犹豫片刻，像是下了很大的决心，坚定地拂开他的手，说：“今天的话我只说一次，你不能告诉任何人，否则会为你招来杀身之祸。”

细微的风从房屋缝隙中钻进来，发出细细的呜咽声，仿佛鬼哭。少女身后的灯火微微一跳，仿佛空气中看不见的鬼魂轻轻颤抖。她的眼睛森寒、哀婉，像极了第一次见到他的眼神——像是在看一只受伤的动物。

一种纵观全局后的悲伤。