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第109节（第3页）

  “我们这样的人家，还认为工作是有失体面的呢！我一边觉得这是老掉牙的看法，秉持着这样看法的贵族面对新兴资产阶级，只有溃败的份儿了。一边又觉得出生在这样的人家我很幸运，这样就不用违背我的本性去奋斗，去社会上搏杀了。”

  话说到这份上，就有些僵住了。为了挽救这个，欧文又连忙打岔：“为什么会是副部长？我记得你更喜欢作为使臣出使国外，做那些‘一线工作’。倒不是觉得统筹一切没意义，只是那不是你的兴趣所在…就算你不能一直担任佛罗斯大使，也可以换到别的国家啊！”

  “当然，换到别的国家有些难，佛罗斯是我们最看重的对手，甚至敌人，我们之间已经打了几百年的仗了。以重要级来说，佛罗斯大使就是比别的大使要重要半级……”

  这种情况下，贸然换到别的地方做大使，都有点儿像是降职了。这就是出道即巅峰的坏处了，纽兰公爵霍夫曼一开始正式做外交工作，就是佛罗斯大使。之后无论再去哪里做大使，都像是在走下坡路了。

  “但我想，别人或许在乎这个，可你是不会在乎的。所以，到底为什么…？”

  霍夫曼没有正面回答自己的朋友，只是搁下了餐叉，拿起盖在腿上的餐巾，却没有擦手，只是捏了捏：“一切都是陛下的安排。”

  欧文没有继续问了，倒不是这件事保密程度有多高，他确定了霍夫曼不会向他吐露一个字。只是没有必要，既然都是女王陛下的意思了，那他再多问一些就显得有点儿好奇过度了。欧文一直以来在社交界风评极佳，原因之一就在于他没什么好奇心。

  或者换个说法，对任何可能不该好奇的东西，他都会早早扔到脑后，并且再也不想起来。

  想了想，欧文又有了个想法：“那么，霍夫曼，你今日有安排吗？”

  “不，没什么…陛下让我休息，但我并不觉得这是有必要的，我是乘坐邮轮回国的，并未影响休息。”

霍夫曼挑了挑眉，大概是猜测到友人大概要说什么了。

  “哦，这就是你了…很多人羡慕我总能休息的很好，躺在床上立刻就受到睡眠之神的召唤，睡得沉沉的。但要我来说，您才是这方面的行家，只需要很短的睡眠就能保持长时间的精力充沛，而且您无论在哪儿都能睡。”

  “我还要躺到我温暖柔软的床上，而您哪怕在马车里、山洞里也行…说实话，您这样的人是注定要做大事的！我阅读历史书籍得到一个‘启示’，凡是那些有名的君主、将军等等，都是精力旺盛的人。据记载，那些人每天睡四个钟头就够了，而且环境的糟糕也不会影响到他们！”

  对于欧文的‘恭维’，霍夫曼没说什么。欧文便又接着说：“我的打算是这样的，若您今日有空，无处消遣这一日，便与我作伴吧…今天我要同威廉姆斯夫人去看画展，我记得你也很喜欢画画，这正是一个能照顾到所有人的娱乐活动。”

  “我是说，您也一起来吧！”

  霍夫曼倒不讨厌去看画展，正如欧文所说，绘画是他为数不多的爱好之一。不过他想到了威廉姆斯夫人，奇怪地看了一眼欧文：“威廉姆斯夫人如今是你的情人吗？”

  “哦！为什么您也会这样问？我一直以为您不是那种庸俗的人物，又或者您能比别人更了解我一点儿…不是，当然不是！我一直很厌烦在一个尊贵的夫人身边扮演情人的角色，耗费我宝贵的青春时光。”

  “正是因为我了解您，所以才觉得不应当…如果是不了解您的人，突然听到这话，正应该默认您和威廉姆斯夫人是一对儿才对。”

说到这儿，霍夫曼似乎是不大想谈这个了，摇了摇头。

  欧文知道他为什么不想谈，霍夫曼就是这样的，不大习惯去谈这类私人的事儿。即使是和朋友，这也很容易让他感觉不自在。

  所以他也不再说下去，吃完了一顿晚早餐，或者说早午餐，和霍夫曼在图书室消磨了一会儿时间（主要是说说这两年各自的情况），就按照计划的出门了。

  在霍夫曼默认要一起去画廊看画展后，欧文就吩咐了男仆，让他去通知威廉姆斯夫人——他没想过威廉姆斯夫人会因为他突然多邀请一个人同去而恼怒，当然不会恼怒，毕竟他要带去的朋友是‘纽兰公爵’啊！

  虽然霍夫曼以他的年纪来说，未免太过严肃了，在和礼兰的上流社会甚至有‘不近人情’的评价。但奇怪的是，他和很多有类似评价的绅士不一样，没有被打入冷宫，得一个‘古怪’‘古板’的嘲讽。

  这里面，一半是他的身份和权势在起作用，另一半就是因为他确实是个英俊青年。女士们不能不因为后面这个原因，对他放松一点儿要求。

  纽兰公爵霍夫曼与女王是同父异母的姐弟，他不属于王室，但在王室之中有着非同一般的影响力。如今投身外交界，更是表现出了不俗的能力，这又助长了他话语权的提升…对于一个这样有权势的人物，哪怕他有时候不合群了一点儿，大家也是要笑脸相迎的。

  真要说的话，多的是大人物不会按照‘社交准则’行事，反而要大家‘迁就’他们个人的‘社交准则’了。霍夫曼在其中，其实算不了什么，甚至他这样才是‘正常’。

  至于长得英俊这一点，那倒是没什么好说的了，长得漂亮的青年到哪儿，大家都是要宽容一些的…霍夫曼主要是继承了他母亲那边的长相，父亲那边的长相则主要是让他的长相不至于女性化，父系特征混杂在母系特征中，还要仔细分辨才能分辨的出。

  霍夫曼的体貌特征其实有些像西玛纯人在文艺复兴时期创作的那些雕塑，那些神明以最美的人类形体为蓝本创造——头是黝黑而卷曲的，皮肤是浅浅的橄榄色，面容轮廓清晰，鼻子标准，眼睛深邃，嘴唇仿佛是刻出来的，牙齿洁白整齐。

  还有身材，身材是雕塑重点，高大而健美，四肢纤长。  说起来，霍夫曼的母亲也确实有一半的西玛纯血统……

  总之，美林堡的上流社会是很喜欢霍夫曼的，认可他作为‘大人物’的光环。即使是在大人物扎堆的上流社会，他也是毫无疑问的‘大人物’——他要加入行程，似威廉姆斯夫人这样的社交场当红人物，最爱结识大人物的妇女，欢迎还来不及，又怎么会介意！

  事实也是这样，威廉姆斯夫人和他们碰头后，没有表现出一丝一毫的不耐烦。她高兴地对两个出色的贵族青年伸出了手，等他们行过吻手礼之后，才笑着说：“这实在是太意外了，我没想到子爵会带来您这样珍贵的客人！”

  “这可不是我在说好听的话，实在是公爵您在美林堡少有给人做客的时候。这次虽然只是同我们作伴看画展，那也是一个了不起的荣誉啊！我想我如果和我的女友们说起这件事儿，她们都要以为我是在编瞎话了。”

  物以稀为贵，谁要是能将纽兰公爵霍夫曼请到自家的客厅，那确实值得大家另眼相待。

  霍夫曼淡淡地笑了一下，但很快又收回了这个笑。不了解他的威廉姆斯夫人自以为和这位显赫的公爵大人说上话了，只不过对方的性情不像那种会与女人轻浮调笑的花花公子，所以也就不擅长往下接话了。

  她想到这一点，还打算着要好好同这位公爵说道说道呢！